Jamie Stevens presenta Beginner’s Guide To Floating

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El extraordinario compositor electrónico australiano Jamie Stevens ha tenido un mes ajetreado. Primero, su aclamadísima presentación en Balance Croacia, donde un público entusiasta de todo el mundo se reunió y presenció a Hernán Cattáneo entre bastidores mientras Jamie lanzaba el remix de su sencillo Dust. Este fue un momento clave, ya que Jamie fue invitado a actuar en vivo recientemente para los masivos shows de Hernán en Córdoba, Argentina, ante 20.000 personas, donde emitió por primera vez versiones tempranas de algunos temas clave del álbum.

Jamie Stevens es conocido por ser miembro fundador del trío de Wollongong, ganador del premio ARIA, Infusion, uno de los grupos electrónicos más importantes de Australia desde los años noventa; a menudo referido como la respuesta australiana a Underworld. Single Girls Can Be Cruel y su álbum Six Feet Above Yesterday dejaron una huella imborrable en el panorama de la música electrónica al recorrer incansablemente los circuitos de festivales y clubes mundiales, incluyendo sets memorables en Glastonbury, Coachella, Roskilde y Creamfields. Sin embargo, tras lanzar un aclamado catálogo de música dance, tan extenso que ha llenado múltiples cajas en los mejores sellos discográficos del mundo (Bedrock, Anjunadeep, Mango Alley), Stevens ha encontrado el momento, la visión y el sentimiento perfectos para lanzar su primer álbum en solitario: Beginner’s Guide to Floating.

Un proyecto definido por la integridad, la profundidad y una musicalidad atemporal, Beginner’s Guide to Floating es una pieza completamente diferente, que se aleja de esta época imperecedera de material enfocado en el club. A pesar de ser reconocido durante mucho tiempo como un maestro de la resonancia emocional y la narrativa sonora, tejiendo paisajes sonoros que llegan directo al corazón, este álbum debut ha sido un proyecto a largo plazo. Jamie ha buscado durante los últimos cinco años temas, significados y conexiones musicales que valieran la pena y que dieran lugar a una obra valiosa que resuene a un nivel más profundo y se mantenga fiel a sus valores de anteponer siempre el arte a la publicidad.

Finalmente encontró esta conexión inicialmente a través de una serie de sencillos para el venerado sello de música electrónica de baile Music To Die For, que incluía versiones tempranas de Stay, With You y Transference, que ahora aparecen en el álbum. Estas recibieron el apoyo de DJs de renombre como Nick Warren, John Digweed, Joris Voorn, Above & Beyond, Sasha, Markus Schulz, Giuseppe Ottiovani, Lee Burridge y Dave Seaman, entre cientos más. Luego, a través de Beginner’s Guide to Floating, Jamie descubrió consuelo y forma en algo visionario; una serie de imágenes íntimas que evocan luz natural transitoria, paisajes sonoros cinematográficos, bokeh e imágenes residuales de tonos profundos, el equivalente emocional de trazadores y flotadores. Jamie Stevens nos cuenta más sobre el impulso que impulsó su discografía:

“Siempre quise hacer un álbum en solitario aparte de Infusion, pero tenía que significar algo realmente especial para mí; y hasta ahora, nunca había decidido qué dirección tomar. Como solista, soy conocido principalmente por mis sencillos y remixes ideales para discotecas. Era muy consciente de que quería cambiar eso y encontrar temas y conceptos que se alinearan con el tipo de álbumes con los que crecí y que me moldearon. Sellos como 4AD y Mute, bandas como My Bloody Valentine y Four Tet, y compositores como Max Richter y Cliff Martinez. Los álbumes y el proceso de sentarme a escucharlos de principio a fin, con sus diversas historias, fueron una parte importante de mi ADN y de quién me he convertido y personifican lo que amo de la música. Trabajar con instrumentación real, cuerdas y vocalistas lo unificó todo, así que encontrar a Wilma, Skye y Brooke fue una parte importante de ese proceso que tomó forma.”

Y eso es lo que escuchas en Beginner’s Guide to Floating.

Jamie Stevens es un artesano en la exploración sonora de emociones y atmósferas, extrayendo sentimientos de tu interior que conectan y te impactan de forma diferente. Ha publicado suficiente material para llenar muchos álbumes, pero para un músico electrónico que valora la integridad por encima de la publicidad, un álbum en solitario implicaba esperar el momento y la combinación de concepto y sentimientos adecuados para cristalizar. La pista está en el nombre: flotante, nunca flotante. No es el escapismo de los gurús adinerados del bobo ni la espiritualidad de fin de semana, sino algo más cercano a la perspectiva que confiere una experiencia extracorpórea. Esa perspectiva puede albergar nostalgia melancólica («Ergo»), utopismo tierno («Transference») y un reconocimiento de la alegría y el dolor que se mueven en el suelo («Tell You Later»). Al ser esta una guía para principiantes, Jamie desempeña su papel de psicopompo con delicadeza, guiando a los oyentes casi imperceptiblemente por riscos y prados, entre luces y sombras. Pero la potencia y el alcance emocional de este álbum son una revelación impactante para alguien tan públicamente modesto y unilateralmente positivo.

La puerta de entrada a este nuevo mundo, «Erosa», es pura atmósfera y textura, que funciona como una apertura perfecta. Es ciertamente acogedor, pero aún conserva un aire de ceremonia con ecos de dignatarios de sintetizadores del pasado y del presente.

Jamie Stevens es un artesano en la exploración sonora de emociones y atmósferas, extrayendo sentimientos de tu interior que conectan y te impactan de forma diferente. Ha publicado suficiente material para llenar muchos álbumes, pero para un músico electrónico que valora la integridad por encima de la publicidad exagerada, un solo álbum implicaba esperar el momento y la combinación de conceptos y sentimientos adecuados para cristalizar. La pista está en el nombre: flotante, nunca etéreo. No es el escapismo de los gurús adinerados del bobo ni la espiritualidad de fin de semana, sino algo más cercano a la perspectiva que confiere una experiencia extracorpórea. Esa perspectiva puede albergar nostalgia melancólica (‘Ergo’), tender al utopismo (‘Transference’) y reconocer la alegría y el dolor que se mueven en el suelo (‘Tell You Later’). Como esta es una guía para principiantes, Jamie desempeña su papel de psicopompo con delicadeza, guiando a los oyentes casi imperceptiblemente por riscos y prados, entre luces y sombras. Pero la potencia y el rango emocional de este álbum son una revelación impactante de alguien tan públicamente modesto y unilateralmente positivo.

La puerta de entrada a este nuevo mundo, «Erosa», es pura atmósfera y textura, que funciona como una apertura perfecta. Es ciertamente acogedor, pero aún conserva un aire solemne con ecos de dignatarios del sintetizador del pasado y del presente (desde Vangelis hasta Nils Frahm) que rebotan en el estéreo, y la combinación de una cálida bienvenida con esta sólida herencia musical refleja la inusual mezcla de humildad y un discreto respeto por lo sublime de Jamie.

Ahora, una ligera subida con «Tidings»; una versión elegante y suavemente crujiente de la música house naturalista, con el tono sentimental de un caminante que rompe una ramita en un paseo gélido de invierno. Con el sentido del ritmo de un DJ veterano, Jamie continúa con uno de los muchos puntos culminantes del álbum, «Stay» (una versión para club fue un punto culminante clave en la venerada mezcla de DJ de John Digweed, «Live in Stereo»). Aquí, el tema utiliza un breakbeat actual que rinde homenaje a los orígenes soñadores del breakbeat progresivo, a la vez que recuerda a los recién llegados cómo se hace. Las voces se dispersan por todo el espectro con una abundancia de ojos soñadores, el riff sobrenatural y las voces desbordantes de lamento, anhelo, amor y tristeza, creando un subidón de serotonina natural e inevitable.

Apenas un segundo para recuperar el aliento antes de otro subidón, Calling All the Gods, donde la legendaria líder y compositora de Morcheeba, Skye Edwards, aparece casualmente para un Address to the Nation, acompañada de una instrumentación contundente centrada en la guitarra. Resistiendo el impulso de crear un éxito pop, Jamie se vale de las cualidades que han hecho de Skye un tema tan universalmente elogiado: una confianza serena y un tono sensual y espiritual, basado en la historia del blues, que resuena profundamente y ofrece una familiaridad seductora que resulta, en definitiva, una experiencia catártica y relajante.

Aunque el álbum se resiste a destacar una pieza central obvia, esto nos lleva a la belleza breakbeat de ‘Transference’ (versión guiada), un firme contendiente, a la vez bailable y rebosante de patetismo capaz de convencer incluso al más acérrimo detractor de las cajas de ritmos. De igual manera, su compañero perfecto, el siguiente ‘Haze’, contiene el modelo para el álbum, el punto de inflexión de la escena en ebullición: voces rave anhelantes y fragmentadas; bases de Reese que se mueven como anguilas; y una percusión que recuerda a los primeros breaks y al juguetón two-step británico, a la vez que incorpora el diseño de sonido más innovador.

La narrativa da un giro brusco al adentrarse en la estética del dream rock con el sencillo principal, «Dust» (ya incluido en la aclamada lista de reproducción New Music Friday de Spotify), con French for Rabbits, el pilar esotérico de Aoteoroa, colaborando con Jamie para una secuencia final de recuerdos lentos y aturdidos. Imaginen una electrónica shoegaze posmoderna tan buena que se siente merecedora de su propia escena Twin Peaks.

Después de tantos momentos culminantes, se podría esperar un suave bajón, pero sin nada más que demostrar, las crestas juguetonas y los trances meditativos comienzan a alternarse con creciente rapidez, formando una onda acelerada propia. Hay una sensación de volver a jugar un videojuego completo y ser arrastrado de la mano por una pendiente herbosa al amanecer por un líder de la escena que ha superado la necesidad de asistencia química.

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